Chamada Dream Chaser, a espaçonave futurista voará em uma missão da Nasa para reabastecer a Estação Espacial Internacional.
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A missão – oficialmente chamada SSC Demo-1 – deverá ocorrer “não antes de maio de 2025”.
Dream Chaser começará com missões de reabastecimento, mas deverá eventualmente transportar tripulação.
E a Sierra Space, a empresa por trás da nave, diz que fará história como “o único avião espacial comercial com capacidade de decolagem”.
“O avião espacial Dream Chaser é o primeiro avião espacial comercial alado que abrirá o acesso compartilhado ao espaço e a colaboração internacional para toda a humanidade”, explicou Sierra Space.
“A frota de aviões espaciais multimissão foi projetada para transporte tripulação e carga para a órbita terrestre baixa (LEO).
“E pode ser personalizado para clientes nacionais e internacionais para operações globais.”
Ele está programado para decolar do local de lançamento da Força Espacial dos EUA em Cabo Canaveral, na Flórida.
O primeiro avião espacial Dream Chaser se chama Tenacity – ou oficialmente, DC-100 – e será desenroscado.
“Dream Chaser foi selecionado pela NASA para fornecer serviço de entrega, devolução e descarte de carga para a Estação Espacial Internacional sob o contrato de Serviço de Reabastecimento Comercial 2 (CRS-2)”, disse Sierra Space.
“O Tenacity, o primeiro avião espacial DC-100, fornecerá um mínimo de sete missões de carga de e para a estação espacial.
“Transportando suprimentos essenciais, como comida, água e experimentos científicos.”
Há também uma segunda versão de carga do Dream Chaser em construção, chamada DC-102, ou Reverence.
Isto será seguido por uma versão atualizada do avião espacial chamada DC-200.
Sierra Space explica: “Este avião espacial tripulado transportará a tripulação de e para a estação espacial e outros destinos em órbita baixa da Terra”.
O que é a ISS?
Aqui está o que você precisa saber sobre a Estação Espacial Internacional…
- A Estação Espacial Internacional, muitas vezes abreviada para ISS, é uma grande nave espacial que orbita a Terra e abriga astronautas que vão até lá para completar missões científicas.
- Muitos países trabalharam juntos para construí-lo e trabalham juntos para usá-lo
- É composto por muitas peças, que os astronautas tiveram que enviar individualmente em foguetes e montar de 1998 a 2000
- Desde o ano 2000, as pessoas vivem na ISS
- Nasa usa a estação para aprender como viver e trabalhar no espaço
- Está a aproximadamente 250 milhas acima da Terra e orbita ao redor do planeta como um satélite
- Diz-se que viver dentro da ISS é como viver dentro de uma casa grande com cinco quartos, dois banheiros, uma academia, muitos laboratórios de ciências e uma grande janela saliente para ver a Terra.
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Espera-se que eventualmente transporte entre três e sete tripulantes.
Mas a maior parte dos primeiros voos será do Tenacity, que tem pelo menos três missões contratadas de reabastecimento de carga para a Nasa.
No entanto, haverá pelo menos sete missões não tripuladas no total.
Pode transportar mais de seis toneladas de carga pressurizada e não pressurizada.
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A nave tem cerca de 30 pés de comprimento e “pousos suaves na pista de 1,5 G”, que a Sierra Space diz ser “ideal para cargas frágeis”.
Isso pode incluir experiências científicas, que precisam de ser devolvidas em segurança – ou os resultados podem ser arruinados.
O avião espacial será lançado no topo de um foguete – o Vulcan Centaur – e depois retornará à Terra, pousando em uma pista como um avião.
A Nasa já está trabalhando com a Sierra Space no avião para garantir que seus astronautas estejam familiarizados com o design.
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Dessa forma, eles saberão como funciona na hora de coletar os reabastecimentos.
A empresa acrescentou que o lançamento “marcará o início de uma nova era para a exploração espacial”.
