A viagem para os confins do Cazaquistão, onde fazia -14ºC quando os homens de Enzo Maresca desembarcaram, sempre seria uma preocupação maior do que a equipe de Astana que os esperava lá.
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Este último encontro da Conference League trouxe três gols, cinco estreias e uma sexta vitória consecutiva para os Blues – levando-os às oitavas de final depois do Natal.
Tudo muito bom, tudo muito alegre – tudo bastante inútil nesta fase da competição.
Maresca insiste que se concentrará apenas na próxima fase da competição, mas se não estiver em Wroclaw para a final de Maio, algo terá corrido terrivelmente mal.
O Chelsea está na liderança da fase de grupos, venceu cinco em cinco jogos, marcou 21 gols e sofreu apenas quatro.
Após a provação do voo de oito horas, contornando duas zonas de guerra no caminho, os jovens do Chelsea mostraram excelente disciplina em Almaty.
Maresca disse ao seu time do Chelsea para tentar permanecer no horário inglês durante as viagens.
E, na maior parte, faziam com que aquilo parecesse um passeio vespertino numa superfície pesada, limpa de neve pelo aquecimento do subsolo.
A punição de Pedro Neto por ter sido suspenso para o encontro de domingo com o Brentford foi um assento no voo Leste.
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O extremo foi o único jogador titular no Tottenham a fazer a jornada, mas fez muita diferença.
Depois de ver um remate inicial negado pelo guarda-redes do Astana, Neto marcou os dois primeiros golos para Guiu.
A estreia, porém, teve tudo a ver com o espanhol.
O ex-jogador do Barcelona recebeu a bola pela direita e passou pela defesa do Astana como se estivessem treinando manequins antes de finalizar no poste mais próximo.
Tendo mostrado o seu ritmo e força, o segundo foi puro instinto – já que Guiu dificilmente poderia saber o que estava acontecendo.
Kiernan Dewsbury-Hall desviou Neto ao lado, com seu cruzamento acertando o fundo da rede na lateral do torso de Guiu.
Depois de chegar a uma vantagem de dois gols, o Chelsea diminuiu até que, 20 minutos depois, Renato Veiga fez o terceiro.
O português ficou livre na área de Astana para se levantar e cabecear num canto de Dewsbury-Hall.
Os homens de Maresca estavam em vantagem, mas os anfitriões marcaram à beira do intervalo, quando o capitão Marin Tomasov desviou para Veiga e apontou para o canto mais distante.
O golo de Tomasov deu ao Astana um pouco mais de força após o intervalo e Filip Jorgensen teve de desviar outro remate do croata.
Maresca começou a fazer as mudanças e Harvey Vale quase marcou no primeiro toque, enquanto Tyrique George e Dewsbury-Hall chegaram perto.
Mas a segunda parte foi uma demonstração de controlo e maturidade por parte de um grupo muito jovem.
Em marcha no Chelsea, com quem importa aconchegado em casa e pronto para Brentford no domingo.
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