A penalidade acabou custando-lhe um pódio, caindo do terceiro para o quarto lugar e permitindo Verstappen para ampliar sua liderança no campeonato. Aqui está uma visão mais detalhada do incidente e das consequências do Circuito das Américas.
O palco estava montado para um confronto dramático entre Norris e Verstappenque largaram lado a lado na primeira fila. Verstappen fez uma jogada decisiva na Curva 1, mergulhando por dentro de Norris e conquistando o terceiro lugar. Com um primeiro trecho mais longo e pneus mais novos, Norris começou a caçar o Touro Vermelho piloto na fase final da corrida.
Durante mais de 10 voltas, os dois pilotos travaram uma disputa emocionante, com Norris fechando a lacuna usando DRS. O momento chave chegou na volta 52, na curva 12, quando Norristentando um passe ousado, ultrapassou Verstappen mas saiu do caminho no processo. Ambos os carros ultrapassaram os limites da pista, mas Norris completou o movimento à frente de seu rival.
No entanto, os comissários logo emitiram uma penalidade, citando que Norris ganhou uma vantagem injusta ao sair da pista. A penalidade de cinco segundos significava que Norrisque cruzou a linha 4,1 segundos à frente de Verstappenfoi rebaixado para o quarto lugar na classificação final.
Verstappenportanto, garantiu o último lugar no pódio e aumentou a vantagem no campeonato para 57 pontos.
A justificativa e reação dos comissários
Após a corrida, os comissários justificaram a penalidade. Eles concluíram que Norris não estava “no mesmo nível” de Verstappen no ápice da curva, o que significa que, de acordo com os regulamentos de direção, Norris havia perdido a direita para a curva.
Ao sair da pista e entrar novamente antes Verstappen, Norris foi considerado como tendo obtido uma vantagem duradoura, justificando a pena.
“Os comissários revisaram os dados do sistema de posicionamento/ordenação, vídeos e evidências de vídeo no carro”, dizia um comunicado divulgado pela FIA.
“O carro 4 estava ultrapassando o carro 1 por fora, mas não estava no mesmo nível do carro 1 na ponta. Portanto, de acordo com as Diretrizes de Padrões de Condução, o Carro 4 perdeu a “direita” na curva. Assim, como o carro 4 saiu da pista e voltou na frente do carro 1, considera-se que é o caso de sair da pista e ganhar uma vantagem duradoura.
“É imposta uma penalidade de 5 segundos em vez da penalidade de 10 segundos recomendada nas diretrizes porque, tendo cometido a ultrapassagem pelo lado de fora, o piloto do carro 4 não teve outra alternativa senão sair da pista devido à proximidade do carro 1 que tinha também saiu da pista.
“Diante do exposto, determinamos que isso não contará como um “ataque” de limite de pista para o carro 4.”
Norris ficou frustrado com a decisão, dizendo à Sky Sports F1: “Eu tentei. Ele saiu da pista também… mas não sou eu que faço as regras.”
Verstappenque sofreu uma penalização semelhante em 2017, foi pragmático: “A regra é clara – não se pode ultrapassar fora da linha branca. É frustrante, mas é assim.”
A situação poderia ter sido evitada?
Alguns sugeriram que Norris poderia ter evitado a penalidade retornando imediatamente a posição para Verstappen após a ultrapassagem.
Touro Vermelho chefe da equipe Christian Horner comentou que, em retrospectiva, McLaren deveria ter aconselhado Norris a abrir mão do lugar e tentar a mudança novamente mais tarde. Dado Norris‘ ritmo superior, esta poderia ter sido uma opção mais segura para garantir um passe limpo.
McLaren chefe da equipe Andreia Stella expressou decepção com a decisão, argumentando que ambos os pilotos saíram da pista e ganharam vantagem.
“O pênalti interferiu no que foi uma batalha brilhante”, Estela comentou à Sky Sports F1, embora tenha admitido que a decisão era final e que a equipe seguiria em frente.
Ex-piloto de F1 Jenson Botão observou que, embora ambos os carros saíssem da pista, Verstappen estava à frente no ápice, o que provavelmente influenciou a decisão dos comissários.
“Ambos os carros saíram do circuito e é frustrante para nós assistir. Lando saiu da pista, mas Max também, então é uma questão de quem estava à frente no ápice”, Botão disse na Sky Sports F1 durante uma conversa com Christian Horner.
“Max estava na frente, mas foi porque ele soltou o freio no ápice ou tirou os dois da pista? Parece que seu motorista [Verstappen] é muito bom em entender os regulamentos.”
Brundle sugeriu que Norris talvez fosse melhor devolver a posição imediatamente para evitar o risco de uma penalidade.
Seguindo em frente
Esta penalidade deixa Norris atrás Verstappen por 57 pontos com apenas cinco corridas restantes. Embora Norris mostrou velocidade e habilidade notáveis nesta temporada, este último revés tornou sua disputa pelo título ainda mais desafiadora.
O McLaren a equipe agora buscará se reagrupar e se concentrar em maximizar seu desempenho no próximo Grande Prêmio do México, onde Norris espera recuperar o ímpeto na batalha pelo campeonato.
