A escrita antiga foi encontrada em vários cilindros de argila, cada um com o comprimento de um dedo, na Síria.
Especialistas da Universidade Johns Hopkins, nos EUA, acreditam que remonta a 2.400 aC.
Isso tornaria os escritos cerca de 500 anos mais antigos do que outras escritas alfabéticas conhecidas.
Os pesquisadores devem apresentar a descoberta na American Society of Overseas Research na quinta-feira.
O arqueólogo Glenn Schwartz, que orquestrou a descoberta, detalhou exatamente o que a nova descoberta significa sobre o que acreditamos sobre o início do alfabeto e sua evolução.
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Também altera as nossas crenças sobre civilizações anteriores e o ponto em que a linguagem se tornou mais dominante e não apenas reservada à realeza e à classe alta.
Schwartz disse: “A escrita alfabética mudou a forma como as pessoas viviam, como pensavam, como se comunicavam.
“Esta nova descoberta mostra que as pessoas estavam a experimentar novas tecnologias de comunicação muito antes e num local diferente do que havíamos imaginado até agora.”
O arqueólogo explicou como se acreditava anteriormente que o alfabeto foi criado no Egito depois de 1900 aC.
Mas a nova descoberta na Síria, que é mais antiga e proveniente de outro local, “sugere que o alfabeto tem uma história de origem totalmente diferente da que pensávamos”, disse ele.
Os escritos foram encontrados em Tell Umm-el Marra, onde Schwartz e seus colegas trabalham em escavações há 16 anos.
Eles estão pesquisando como as primeiras áreas urbanas se desenvolveram no oeste da Síria.
Durante a escavação, eles encontraram vários túmulos bem preservados do início da Idade do Bronze, datados entre 3.500 e 2.000 aC.
Foi em uma dessas tumbas que os cilindros gravados foram encontrados ao lado de seis esqueletos, joias de ouro e prata, cerâmica e utensílios de cozinha intactos e uma ponta de lança.
Mas, apesar das descobertas surpreendentes, os investigadores não conseguem ler o que está escrito nos quatro cilindros.
Eles suspeitam que seja possivelmente um rótulo que já havia sido anexado ao que estava descrevendo.
Schwartz disse: “Talvez eles detalhem o conteúdo de um navio, ou talvez de onde veio o navio, ou a quem pertencia.
“Sem meios de traduzir a escrita, só podemos especular.”
A data dos cilindros de argila foi determinada por pesquisadores que usaram tecnologia de datação por carbono.
Este método científico tem sido usado em vários artefatos antigos para determinar a idade de materiais orgânicos, incluindo o Sudário de Turim, os Manuscritos do Mar Morto e a extinção do mamute peludo.
Os pesquisadores medem a quantidade de carbono-14 restante no material para determinar a idade.
Outra descoberta recente também apresenta inscrições antigas em um antigo amuleto.
Arqueólogos encontraram o pingente do século V na Turquia esta semana, mas um exame de sua inscrição revelou um lado negro da descoberta.