Os cientistas esperavam que as suas descobertas trouxessem a civilização de volta a um dos piores locais de desastre do mundo.
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Um colapso em 1986 na Usina Nuclear de Chernobyl, em Pripyat, na Ucrânia, causou a maior liberação de material radioativo no meio ambiente da história.
Uma zona de exclusão de 1.000 milhas quadradas foi criada em torno do local do desastre para evitar a radiação causadora de cancro, e apenas cerca de 1.000 residentes regressaram à área, nas quase quatro décadas desde que fugiram.
Apesar disso, os animais vagaram por essas terras proibidas e reivindicaram esta área como lar.
Uma dessas criaturas são as únicas pererecas orientais que vivem perto do local, no norte da Ucrânia.
Os pesquisadores revelaram em um estudo de 2022 que essas rãs tinham pele preta em vez de verde.
Novos estudos revelaram que estas rãs de Chernobyl viveram tanto tempo como as suas homólogas verdes, e a sua taxa de envelhecimento não foi afectada pelos níveis de radiação.
Esta descoberta chocante pode significar que a zona restrita de 1.600 quilômetros quadrados poderia ser novamente segura para habitação humana.
Um coautor do novo estudo, Dr. Germán Orizaola, da Universidade de Oviedo, na Espanha, explicou o que a sua descoberta em sapos pode significar para os humanos.
Orizaola disse: “A estrutura etária e a idade média que detectámos em Chernobyl são semelhantes às de outras populações da espécie na Europa Oriental ou no Médio Oriente.
“Também é semelhante às populações de uma espécie irmã – pererecas europeias ou Hyla arborea.”
O pesquisador acrescentou que o pigmento de melanina mais elevado na pele dos sapos de Chernobyl os protegeu contra a radiação.
Apesar disso, o Dr. Orizaola explicou que esta descoberta poderia mostrar que a zona de exclusão era mais uma vez segura para habitação humana.
Ele disse: “Não acreditamos que a radiação esteja prejudicando essas rãs agora.
“Uma das principais razões deveria ser a queda nos níveis de radiação durante os últimos 38 anos.
“Mais de 90% do material radioativo liberado pelo acidente já se decompôs e desapareceu da zona.”
O Dr. Orizaola acrescentou que “a reocupação da maior parte da zona pelos humanos deve ser possível a qualquer momento”.
O que aconteceu em Chernobyl?
A catástrofe nuclear em Chernobyl ceifou 31 vidas, além de deixar milhares de pessoas e animais expostos a radiações potencialmente fatais.
Quando soou um alarme na central nuclear, em 26 de Abril de 1986, os trabalhadores observaram horrorizados enquanto os painéis de controlo sinalizavam um grande colapso no reactor número quatro.
Os interruptores de segurança foram desligados nas primeiras horas para testar a turbina, mas o reator superaqueceu e gerou uma explosão – o equivalente a 500 bombas nucleares.
O teto do reator foi destruído e uma nuvem de material radioativo foi lançada na atmosfera.
À medida que o ar era sugado para dentro do reator destruído, ele acendeu o gás inflamável monóxido de carbono, causando um incêndio que durou nove dias.
A catástrofe liberou pelo menos 100 vezes mais radiação do que as bombas atômicas lançadas sobre Nagasaki e Hiroshima.
As autoridades soviéticas esperaram 24 horas antes de evacuarem a cidade vizinha de Pripyat – dando aos 50 mil residentes apenas três horas para deixarem as suas casas.
Após o acidente, foram encontrados vestígios de depósitos radioativos na Bielorrússia, onde chuvas venenosas danificaram plantas e causaram mutações em animais.
Mas o impacto devastador também foi sentido na Escandinávia, Suíça, Grécia, Itália, França e Reino Unido.
Um raio de 29 quilômetros conhecido como “Zona de Exclusão” foi criado ao redor do reator após o desastre.
ANIMAIS ATÔMICOS
As rãs negras não foram o único animal descoberto nesta terra de desastre nuclear.
Os lobos selvagens da região desenvolveram um “superpoder” devido a esta exposição à radiação, informou o The Sun anteriormente.
Essas criaturas mutantes poderiam inesperadamente ajudar a dar aos humanos uma chance melhor de sobreviver ao câncer.
Os lobos desenvolveram genomas resistentes ao cancro – o que tem sido útil para sobreviver aos elevados níveis de radiação que assolaram a zona livre de humanos.
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