Uma rachadura de 35 quilômetros no deserto da Etiópia, descoberta pela primeira vez em 2005, está aumentando meia polegada por ano.
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Isso é duas vezes mais rápido que a taxa na qual as unhas dos pés crescem.
Os pesquisadores acreditavam anteriormente que a fissura dividiria o continente em dois, um processo que levaria dezenas de milhões de anos.
Mas um cientista alertou recentemente que isso provavelmente aconteceria dentro de um a cinco milhões de anos.
As placas tectônicas da África colidiram para formar grandes montanhas e separadas para criar vastas bacias; Eles agora parecem estar dividindo o continente em dois.
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“O que pode acontecer é que as águas do Oceano Índico entrariam e inundassem o que agora é o vale do Rift da África Oriental”, disse Ken MacDonald, professor da Universidade da Califórnia, Santa Barbara, ao Mail Online.
A divisão criaria um novo oceano, e um pequeno novo continente que o professor disse que poderia ser chamado de “continente núbio”.
A Somália e partes da Etiópia, Quênia e Tanzânia formarão um continente distinto, acompanhado por uma nova costa.
O novo oceano pode se tornar tão profundo quanto o Atlântico se as águas continuarem a fluir para a área, acrescentou MacDonald.
Seis países sem litoral, incluindo Malawi, Zâmbia, Burundi, Ruanda, Uganda e a República Democrática do Congo, poderiam finalmente ganhar praias – deveriam ainda existir tão longe no futuro.
A deriva continental não foi observada há centenas de milhões de anos.
“Na escala da vida humana, você não verá muitas mudanças”, explicou MacDonald.
“Você estará sentindo terremotos, estará vendo vulcões em erupção, mas não verá o oceano se intrometer em nossas vidas.”
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Um novo oceano
A África é o lar de alguns dos maiores lagos do mundo, conhecidos como Grandes Lagos Africanos.
A água desses lagos deve alimentar o novo oceano.
Os lagos representam cerca de 25 % de toda a superfície fresca sem água do planeta, de acordo com o ex -consultor da NASA e da Força Espacial Alexandra Doten.
“E eles já detêm cerca de 10 % de todas as espécies de peixes da Terra”, disse ela.
“Os lagos se formaram porque a África Oriental está se separando do resto do continente.
“Essa placa somali continua se movendo ainda mais para o leste, criando um vale gigante do Rift aqui. Ele continua.
“Eventualmente, a África Oriental se tornará seu novo continente, separado do resto da África por um novo oceano”.
O que está fazendo com que a África se divida?
O processo geológico é conhecido como “Fingra Continental”, onde as placas tectônicas se afastam umas das outras.
Sob a crosta, os pontos de magma forçados através de fraquezas na crosta e eventualmente a dividem.
O processo geralmente acontece ao longo de dezenas de milhões de anos.
A Fingra Continental não é novidade para a Terra – e é a razão pela qual temos sete continentes hoje.
Aproximadamente 240 milhões de anos atrás, muito antes de os seres humanos percorrer, a Terra abrigava apenas um supercontinente conhecido como Pangea.
Mas os cientistas acreditam que há cerca de 200 milhões de anos, que a gigante amassa de terra começou a ser destruída quando uma fissura de três pontas cresceu entre a África, América do Sul e América do Norte.
Os Highlands escoceses, os Apalaches e as montanhas do Atlas faziam parte da mesma cordilheira em Pangea, mas foram destruídos pela Drift Continental.
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