Mais de dois anos depois da invasão em grande escala da Ucrânia pela Rússia, o fluxo de refugiados na Polónia reduziu-se a uma gota. Em resposta, todos, exceto um, dos abrigos para refugiados de curta duração que funcionavam em Przemyśl, uma pacata cidade polaca perto da fronteira com a Ucrânia, foram agora encerrados.
Estes encerramentos deixaram a Polónia mal preparada para qualquer onda de refugiados, que até agora só foi observada em pequena escala. O início do tempo mais frio todos os anos provoca um aumento no número de pessoas que chegam à Polónia, mas as mudanças na progressão da guerra podem causar um aumento mais repentino.
A destruição da barragem de Kakhovka e as conquistas territoriais russas provocaram aumentos temporários no número de refugiados. A única opção que resta agora para os refugiados que chegam a Przemyśl e precisam de um lugar para ficar por algumas noites é o Hope Shelter, que tem capacidade para 106 pessoas. Sem esta opção, os refugiados provavelmente acabarão dormindo novamente nas ruas ou no trem. estação, como era comum em março de 2022.
A Hope Shelter foi deixada a lutar pela sobrevivência à medida que o financiamento humanitário é desviado para novas crises, com muitas das principais organizações humanitárias a abandonar Przemyśl e a concentrar os seus esforços em Gaza.
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A equipe de voluntários do Hope Shelter continua a trabalhar duro para atender os hóspedes ucranianos, mas precisa de financiamento para permanecer aberto, bem como de novos voluntários. Para aumentar a conscientização sobre esses desafios e destacar a importância do Hope Shelter, voluntários e refugiados hospedados no abrigo compartilharam suas histórias.
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Criando o abrigo
O Hope Shelter foi fundado em outubro de 2022 como resultado da redução do Tesco, um antigo supermercado que foi adaptado para se tornar um centro de ajuda humanitária, inicialmente com capacidade para mais de mil pessoas.
No outono de 2022, o abrigo para refugiados Tesco foi assumido pela Cruz Vermelha Polaca e a capacidade reduzida para algumas centenas, o que levou os voluntários do abrigo Tesco, Jacek e Jay, a abrir o Hope Shelter, que seria gerido por voluntários internacionais.
Inicialmente o abrigo era apenas uma sala grande, mas com o tempo os voluntários acrescentaram beliches e divisórias, criando pequenos quartos para cada família. O café da manhã, o almoço e o jantar são servidos todos os dias, preparados por voluntários ou ucranianos, que costumam produzir grandes quantidades de varenyky para todo o abrigo.
O Hope Shelter é totalmente administrado por voluntários e não tem funcionários remunerados. Os voluntários participam de todas as tarefas, seja na limpeza, no registro dos hóspedes ou ajudando-os a planejar os próximos passos, e geralmente trabalham 12 horas por dia, além de turnos noturnos quando necessário. Os refugiados normalmente permanecem alguns dias antes de seguirem para o próximo destino, e o abrigo é apoiado por outras organizações que organizam viagens posteriores.
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Hope Shelter tem um raro aconchego e senso de comunidade. As paredes são adornadas com obras de arte infantis, murais pintados por voluntários e aviões decorados. Quando foi inaugurado, era o único abrigo em Przemyśl que aceitava animais de estimação e, desde então, a par dos habituais cães e gatos, acolheu um rato, um papagaio, coelhos e um furão. Muitos ucranianos não conseguem pensar em sair de casa sem os seus animais de estimação, que para muitos têm sido a sua única fonte de conforto. Ninguém é convidado a se separar deles em Hope, e as crianças que ficam frequentemente ajudam a entreter os animais.
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Ricardo
Richard é voluntário em tempo integral no abrigo há mais de um ano. Originário do Reino Unido, mudou-se para Poznań, na Polónia, em 2019, e após a invasão em grande escala trabalhou num abrigo para cães que ajudava cães da Ucrânia. Depois de ouvir falar do Hope Shelter, Richard mudou-se para Przemyśl em abril de 2023 e tem sido voluntário em tempo integral desde então.
“Uma lembrança que fica na minha mente é a de conhecer uma mulher que estava viajando com seu filho, que era autista e precisava de cuidados frequentes. Ela falava francês, e jogávamos xadrez juntos e conversávamos em francês. Não sobrou nada para ela. Seu marido foi morto em combate e, na mesma semana, seu único irmão também foi morto. Desde então, ela conseguiu se estabelecer na Alemanha, onde conseguiu dar ao filho a educação de que ele precisava.
Muitas pessoas chegam ao abrigo tendo passado por períodos extremamente desafiadores em suas vidas, mas o ambiente lá dentro é alegre e leve. Quando alguém faz aniversário no abrigo, todos participam da comemoração e fazem bolos juntos.
“Fiquei surpreso com o quão estóicas as pessoas são. A maioria das pessoas ajuda a cozinhar e a limpar sem ser solicitada. Elas tiram o melhor proveito de sua situação.”
Richard enfatiza o quão importante o Hope Shelter tem sido para a comunidade voluntária.
“O Hope Shelter tornou-se um ponto focal em Przemyśl. Estamos lá para ajudar voluntários de outras organizações, e a equipe da Hope se sente como uma família.”
Kátia
Katya é uma estudante ucraniana de 21 anos e é voluntária no abrigo desde janeiro de 2023. Ela se juntou à equipe após o fechamento do abrigo para refugiados Tesco, onde começou a trabalhar como voluntária enquanto estudava remotamente. Além dos fundadores do Hope, Jacek e Jay, Katya também trabalhou na Tesco com Erbse, que desde então se juntou à equipe do Hope Shelter. Erbse é um voluntário alemão que também administra a casa da Iniciativa de Habitação Voluntária (VHI) em Przemyśl, onde Katya viveu nos últimos seis meses. O VHI oferece acomodação para voluntários, permitindo-lhes continuar trabalhando por muito mais tempo do que seria de outra forma acessível.
A principal função de Katya no Hope Shelter é como intérprete, pois ela fala ucraniano, russo, polonês, inglês e francês, mas ela também é uma das gerentes do local do abrigo, cuidando de tudo, desde casos de refugiados até problemas médicos graves. Trabalhar em turnos de 12 horas pode ser desafiador, mas atender às necessidades dos hóspedes está em primeiro lugar.
Ela conhece muitos idosos que estão a deixar a Ucrânia pela primeira vez na vida, muitas vezes vindo de áreas muito próximas da zona de contacto. Eles lutam com a mudança e a incerteza, e ter um voluntário que possa falar com eles na sua língua nativa pode ajudá-los a enfrentar a situação.
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Alex
Um dos mais novos voluntários do Hope Shelter é Alex, um estudante galês de 22 anos, que foi voluntário no abrigo por duas semanas em julho. Desde fevereiro de 2022, ele tenta aumentar a conscientização sobre a guerra e seu impacto humanitário, ao mesmo tempo que faz doações para ajudar a Ucrânia.
À medida que o interesse pela guerra diminuía, Alex tentou aumentar seus esforços para compensar o interesse cada vez menor de outras pessoas. Ele decidiu que precisava ajudar diretamente e chegou ao Abrigo Hope em julho deste ano. Ele diz que valoriza a moralidade e a humanidade acima do dinheiro ou do poder, e que os problemas internos parecem pequenos em comparação com a realidade que os ucranianos enfrentam todos os dias.
“Ouvir relatos em primeira mão de ucranianos que ficaram no abrigo foi profundamente difícil emocionalmente, mas reforçou a minha motivação para fazer o que é certo e melhorar a vida das pessoas da melhor maneira possível. Ucrânia, e é muito importante que se sintam seguros e cuidados.
Muitas pessoas vêm de áreas da linha de frente e têm necessidades complexas. A comida ajudava muito a melhorar o humor das pessoas, e o borshch sempre era um destaque.
O Hope Shelter oferece um refúgio seguro e acolhedor para as pessoas quando elas mais precisam. Ser voluntário lá foi de longe uma das melhores coisas que fiz e uma experiência que não esquecerei. Pretendo voltar quando puder, pois o trabalho continuará enquanto houver refugiados necessitados”.
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Olena
Uma das ucranianas atualmente hospedadas no abrigo é Olena. Ela veio de Pokrovsk, Oblast de Donetsk, com o marido e dois filhos, de quatorze e quatro anos. Eles viajam para Karlsruhe, na Alemanha, onde existe outro abrigo para refugiados.
Olena trabalhava numa oficina mecânica, mas teve que largar o emprego quando a guerra começou, quando todas as creches e escolas fecharam. A casa deles fica a apenas 6 km da zona de contato e a cidade é constantemente bombardeada. Toda a infra-estrutura foi destruída: hospitais, escolas e creches. As pessoas estão conseguindo viver sem eletricidade, gás e água, que foi cortada novamente há dois meses, após a destruição de um novo sistema de abastecimento de água. Olena e a sua família queriam ficar, mas a situação tem vindo a agravar-se e a família finalmente partiu quando as autoridades introduziram a evacuação obrigatória de todas as crianças.
Mesmo assim, algumas famílias recusam-se a sair. Olena se lembra de uma criança de 4 anos que foi ferida recentemente por um fragmento de foguete. A cidade não tem defesa aérea e as sirenes não disparam até que o primeiro míssil já tenha atingido. Olena acredita que as forças russas visam os militares ucranianos, mas muitas vezes erram e atingem alvos civis. Sua família está assustada com todas as incógnitas que surgirão com a ida para a Alemanha, mas estão gratas a todos os voluntários do abrigo por sua recepção calorosa e cuidado.
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Alexandra
Oleksandra tem 73 anos e vivia numa aldeia chamada Inzhivka, na região de Zaporizhzhia, no sudeste da Ucrânia, perto do mar. Ela o descreve como “o paraíso na terra”. A sua aldeia foi ocupada pelas forças russas e ela lembra-se da ocupação com angústia. Eles não tinham internet e era impossível sacar dinheiro. Sua família estava morrendo de fome. Eles molhavam o pão na água, colocavam um ovo e faziam “costeletas”, desenhadas para parecerem carne.
Após três meses de ocupação, as forças russas começaram a trazer rações, uma espécie de sopa que vinha em potes. A comida era tão ruim que até os cachorros se recusavam a comê-la. Algumas pessoas começaram a colaborar com os russos e penduravam bandeiras e símbolos russos, o que lhes dava acesso à Internet. Oleksandra diz que os ocupantes russos exterminaram quase todas as aves da região porque gostavam de matar o tempo caçando.
Oleksandra cresceu em Ternopil e começou a trabalhar nas ferrovias estaduais na década de 1970. Após o colapso da URSS, seu emprego desapareceu e ela começou a trabalhar para o comissariado militar, mudando-se para a região de Zaporizhzhia, na Ucrânia. Depois de sete meses vivendo sob ocupação em Inzhivka, ela pôde partir para se juntar à filha em Odesa, que viajou com ela para o Abrigo Hope junto com seus dois netos, de nove e seis anos. Sua filha está grávida e deficiente. Eles estão indo para Frankfurt com a ajuda da Rubikus, uma ONG que faz parceria com a Hope Shelter para fornecer transporte aos refugiados.
Oleksandra enfatiza sua gratidão aos voluntários do abrigo por apoiá-los durante toda a jornada. Ela descreve como eles foram receptivos quando ela chegou, fazendo tudo o que podiam para que os convidados se sentissem seguros e confortáveis. Embora a maioria dos voluntários não fale ucraniano, eles tentam comunicar com os convidados de outras formas para que se sintam ouvidos.
Nadia
Nadiia veio para o abrigo com toda a família, incluindo a sogra idosa e o irmão do marido, Serhii, que tem paralisia cerebral e cadeira de rodas.
“Os voluntários do abrigo têm um grande coração – alimentaram-nos e acolheram-nos como se estivéssemos em casa. O dia começou com sorrisos, chá e café e massas fantásticas. exaustos de longas horas cuidando de refugiados e sem dormir o suficiente. Todos tiveram a oportunidade de ajudar a preparar comida e fazer velas para os militares, para ajudar a nos distrair dos pensamentos sobre a guerra. , carregando nossas malas e nos dando presentes para a estrada. Provavelmente não há palavras para expressar nossa gratidão pela ajuda deles!!”
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Ter um lugar seguro para ficar é crucial para os ucranianos que chegam a Przemyśl, muitos dos quais viveram sob ocupação, tiveram as suas casas destruídas ou sofreram traumas graves.
O calor e a rotina diária do abrigo podem tornar a vida um pouco mais fácil. Isto só é possível graças ao trabalho altruísta dos voluntários, e através de doações e angariação de fundos.
O Hope Shelter precisa de ambos e incentiva as pessoas a estender a mão, mesmo que tenham apenas uma semana para se voluntariar ou uma pequena quantia para doar. Hope pode ser contatada pelo site ou pelo Instagram, onde compartilham o dia a dia no abrigo.
Por Bea Barnes
Montagem: Teresa Pearce
